为什么墨尔本和悉尼前两大城市都不是澳大利亚首都，而新建的堪培拉却是？
澳大利亚联邦1908年决定在悉尼和墨尔本两大城市之间的折中地理位置定都，即今天的堪培拉。它是澳大利亚少数全城规划兴建的规划城市，1913年动工，总体规划由美国芝加哥建筑师华特·贝理·格里和玛丽恩·马奥尼·格里芬夫妇设计。格里芬夫妇的设计在当时的全球设计竞赛中脱颖而出，结合圆形、六边形、三角形等几何图案，并以以首都领地的地形特色为主轴打造而成。城市的设计受到花园城市运动影响，抛掉以公园作为点缀的旧有观念，将许多重要区域直接融入天然植被，因而享有“天然首都”美誉。然而，堪培拉的发展之初便面临到第一次世界大战和经济大恐慌，计划歧见剧增、都市发展速度大幅下滑。二次大战结束后，在总理罗伯特·孟席斯倡议下，国家首都发展委员会成立，统筹堪培拉的发展，堪培拉开始以新兴首都之姿蓬勃发展。澳大利亚首都领地现属自治领地，同时兼负州级政府和堪培拉地方政府的职责，但部分权力仍由联邦政府的国家首都局掌控。
作为澳大利亚政治中心，堪培拉城内建有澳大利亚国会大厦、澳大利亚高等法院和众多其他政府部门与外交机关。它也是许多全国性社会和文化机构的所在地，例如澳大利亚战争纪念馆、澳大利亚国立大学、澳大利亚体育学会（英语：Australian Institute of Sport）、澳大利亚国立美术馆、澳大利亚国立博物馆及澳大利亚国家图书馆。澳大利亚军队总部，以及主要军事教育机构邓特伦皇家军事学院和澳大利亚国防学院也设在堪培拉。
堪培拉居民人口以公务人员居冠，失业率、平均收入皆优于国家平均值，物价也相对偏高，其部分原因是由于相对受限的发展规定。联邦政府是堪培拉最大的单一雇主，同时在领地生产总值占了最高贡献比例。堪培拉的高等教育水平较高，境内人口结构也较年轻。
并没有说首都一定要在大城市啊，澳大利亚定都堪培拉而放弃了悉尼与墨尔本，就是因为两大都会僵持不下最终采取的折中方案。不仅澳大利亚，很多国度的都城都并不是什么大城市或者著名之地，比如加拿大的渥太华，土耳其的安卡拉，甚至美国的华盛顿虽然有名，但其实规模并不大。
澳大利亚之所以定都堪培拉而放弃悉尼与墨尔本，主要就两点：
- 第一，墨尔本与悉尼相持不下，最终采取折中方案；
- 第二，澳洲联邦出于平衡考虑，避免新南威尔士州与维多利亚州独大。
提起澳大利亚，悉尼与墨尔本可以说是最著名的两座城市了。的确，澳洲第一大城悉尼与澳洲第二的墨尔本，人口均超过500万。要知道整个澳大利亚人口也才2500万，这两座城市就占据了40%以上，而两地的经济总量更是占据澳洲的约三分之一。
作为澳大利亚新南威尔士州的首府，悉尼被誉为“南半球的纽约”，外资企业在澳洲的总部、澳洲的大部分金融机构等均集中在悉尼，在最新的世界城市排名之中，悉尼位居全球一线城市的第七位。而悉尼，也是当年英国最早在澳洲建立的中心城市，以及澳洲最早跻身世界都会的城市。
尽管墨尔本规模稍逊悉尼，但也差不了多少。墨尔本是维多利亚州的首府，最初因为发现金矿而迅速繁荣，19世纪50年代由于墨尔本金山的发展，使得美国三藩市旧金山之名黯然失色，墨尔本被誉为“新金山”。澳大利亚联邦建立初期，从1901到1927年，墨尔本一直都是澳大利亚的首都所在。
不过尴尬的是，随着墨尔本金矿的衰弱，拥有更加优越港口与工农业基础的悉尼迅速再次崛起，逐渐超越了当时作为都城的墨尔本。澳洲联邦建立之初，这两座主城都互相瞧不起，为了争首城之位僵持不下。
澳大利亚是个联邦国度，内部各州拥有平等地位，悉尼与墨尔本分别是一州之首府，相持不下的确是很头疼的问题。更何况，澳大利亚本身人口不多，新南州与威尔士州最为发达实力不相伯仲，都城问题解决不好随时都可能让其中某一方出乱子。
最终，经过澳大利亚联邦议会的调节采取了折中方案——在悉尼与墨尔本之间建立一座新城作为澳洲首都，并且设立特区区别于任何一州，也就是如今人口才40多万的内陆小城堪培拉。
澳大利亚定都堪培拉而放弃了最有实力的悉尼与墨尔本，让澹奕想起了很有意思的类似之事——清朝皇太极驾崩后，豪格与多尔衮相争结果最后让福临登了基，颇有鹬蚌相争渔人得利的味道。堪培拉作为首都，既能履行其职能，又不至于让天平一端倾向于任何一方而导致失衡，已经是最佳选择。
谢谢邀请，首都是一个国家的政治中心，是国家中央政府所在地，也是国家的行政中心，但是首都是不是一定也是这个国家的经济中心、最大的城市呢？答案当然是否定的，当然，很多时候由于首都具有政治优势，也会逐渐成为文化、交通、经济中心。比如墨西哥的首都墨西哥城、阿根廷的首都布宜诺斯艾利斯、埃及首都开罗等都是全国最大的城市。
世界上还有很多国家的首都并不是该国最大的城市，其原因很多时候可能是迁都或者是新建首都而导致。比如美国在建国初期，首都是在费城，后来为了管理各州，重新划定了哥伦比亚特区，建立了首都华盛顿，城市规模并不大，人口仅为70万人。澳大利亚的首都是堪培拉，是一座花园城市，人口数量仅为40多万人。
1901年澳大利亚联邦成立时，墨尔本已经是澳大利亚的金融和文化中心，澳大利亚联邦议会也设立在墨尔本，所以墨尔本可以说是澳大利亚的“首都”，就差一个名分了。但是，半路杀出个程咬金，那就是新南威尔士州的首府悉尼，当时悉尼的人口数量已经超过了墨尔本，成为澳大利亚第一大城市，为了首都的设立“墨尔本”和“悉尼”陷入僵局。后来为了平衡双方利益，澳大利亚在1908年在两座城市的中间位置，设立新首都“堪培拉”，到了1927年澳大利亚政府部门正式迁往堪培拉。
